第32章
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小廣告在遙遠的唐代釋放出了巨大的能量, 一時間李三娘食肆的風頭無店可比擬。酒樓的裝修速度再度加快，在品嘗了食肆的豆花等物後, 食客們對精致的豆腐菜充滿了期待。
莫文遠與李三娘在這裏多呆了半個月, 在確定店內運營走上正軌之後, 兩人合計，差不多可以離開洛陽了。當然, 離開洛陽的是莫文遠，他時時刻刻記掛著幾月之前發現的印度砂糖, 還有著手提上日程的醬油釀造工作。
李三娘道：“我還得在洛陽城中呆上幾月，得酒肆裝修完畢投入運行，再兼之新夥計熟悉工作後才能走。”
“等走上正軌，便叫莫小狗他們來替我。”
莫文遠點點頭道：“成, 那我先回去罷！”
他隨另一商隊回長安, 陸忠他們已經回去了，只能找別的隊伍，然李三娘與莫文遠在兩京都名聲大噪, 誰都願意賣他們好。
辭別李三娘後，莫文遠獨自一人踏上回京旅途。
……
回鄉信件是前幾日就托人帶回去的，李三娘很有時間概念, 從來不說“大概”“也許”之類的模糊詞，她以來洛陽的時間為對照組, 緊密計算，將莫文遠回到的日子精準到了某天。若不是想到旅途路中變數頗多，她甚至能夠精確到幾時到家。
有了精心計算過的時間, 莫小狗與趙二娘自不會漏掉小弟的歸日，兩人商量好，趙二娘坐鎮店內，莫小狗則巴巴地跑到城門口迎接，還帶上了興善寺的驢子。
興善寺中養了很多驢子，莫文遠小時候都是和尚騎驢到他們家接小郎君去寺廟，在他年紀大了之後便直接送頭驢子到院子裏，言是給小郎君做代步之用。
在興善寺翻書的幾年內，莫文遠委實搞了不少發明創造，便是再小氣苛刻的僧人都得承認，他們寺廟承了莫小郎君很大的人情，所以隔三差五給李三娘家送補貼。
莫文遠是個懶人，又沒甚取名天賦，驢子直接喚“驢”。家中飲食很好，人長得壯實，驢也膘肥體壯，餵養兩年後，就比大興善寺的所有驢子都高大了，莫小狗牽著驢子站在城門口，很醒目。莫小遠早就看見了一人一驢，笑著揮手：“餵——”
莫小狗也傻乎乎揮手，看他表情，快活極了。
檢查完路引之後，他就進城門了，莫小狗近兩月沒見小兄弟，想念得緊，胸中滌蕩著思念之情，直接把他擁進懷中，緊緊摟住。
莫文遠也沒想到他會來個情感大爆發，被震住了，短暫的懵逼之後伸手拍拍莫小狗的背：“阿兄，阿兄，先把我放下來罷。”
路過行人見相擁的兄弟，分分鐘腦補一出大戲，感性的婦人熱淚盈眶，認為他們是相別多年的好兄弟，殊不知莫文遠還沒走到倆月。
好哥哥莫小狗把弟弟扶上驢子，自己牽著驢走，邊走還邊交代長安李三娘食肆的經營狀況，他知自己憨厚，並不聰明，向來是李三娘說什麽他就做什麽，李三娘不在了，就以他很有本事的兄弟為主心骨。
“店內生意如往昔，很是紅火，但近日總有從洛陽來的人詢問我們可有膠凍可賣，其中不乏大家郎君，大郎你看我們何時可賣此物？”他不喜讀書，卻也被李三娘逼著學完《千字文》與《急就篇》，兩月內身在洛陽的二人堅持與京中通信，有何大動作都寫在了信中，莫小狗早就知道膠凍在洛陽城中刮起旋風。
莫文遠道：“兩日之後就可開賣了，我帶了不少魚膠回來，等我把行李收拾好，往大興善寺走一圈，便可給劉仁他們傳授做膠凍之技巧。”
劉仁是莫文遠的徒弟，得用程度僅次於趙深善，被留在京中主持酒樓事務。
“不急，先休息為是。”
旅途勞頓，又在外許久，便是莫文遠走進位於光德坊的院落時，都很有游子歸鄉之情，他躺在榻上翻滾兩圈，心情很好。他能感覺到，神秘妖怪友人與他一路同行，從洛陽到長安的路上，他總能遇見各種各樣昏迷的野味，用小拇指想也知是誰的功勞。
哎，也不知對方有沒有跟到長安，長安與洛陽不同，即便都是龍脈匯集之處，有眾多寺廟道觀，身為李唐王朝龍氣匯聚之地，長安城外卻有淡淡的屏障，尋常妖怪不得入內。從新鮮的反季節食材來看，他的妖怪友人神功廣大，說不定會一跟頭十萬八千裏的神行之術，可能不怕結界，即便如此，若被以降妖除魔為己任的高僧發現也不是鬧著玩的。
昨日他就給友人留了字條，言明長安城中情狀，哎，希望他能平安無事。
……
小黑羊用兩只前蹄夾起字條，他的姿勢非常銷魂，羊屁股坐在地上，前蹄分化出手指狀物，撚起紙張，動作相當人性化。
“咩咩咩咩咩咩咩！！！”
天哪莫小遠竟然擔心我的安危，他是仙女嗎？實在是太好了！
慧智嗯嗯啊啊，沒功夫回應小饕餮的話，他深吸一口氣，幾乎陶醉在長安城的空氣中，終於！終於！他不用跟在饕餮屁股後面當他的保姆了！這兩個月，慧智受盡了身心折磨，既要擔心小饕餮在其他神仙的地盤上暴露，又要聽他“咩咩咩咩咩”說莫小遠，委實可怕。
到長安城就不同了，城中的神仙早就默認了饕餮的存在，知他不會吃人，故平日裏他做什麽都睜一只眼閉一只眼，便是當地城隍都言“從未想過兇獸竟無害如斯”，監護人慧智終於可以解放，做自己想做的事。
“咩咩咩咩咩咩咩咩咩！”
莫小遠真是可憐可愛！
慧智漫不經心道：“爾為何不到莫小郎君身旁？以爾等之交，只要你到他身邊時言明自己為送食材之人，小郎君定不會將你看作普通的羊，到時候日日伴隨小郎君左右，嘗遍美食，豈不快哉？”快去糾纏莫小郎君吧！不要跟在我身邊晃啦！
小黑羊有點害羞：“咩咩咩咩咩！”
不行呀，我現在保持人形的時間太短啦！莫小遠若以為我是路邊無法化形的低等精怪怎麽辦，起碼也要等跨幾個境界，才能到他身邊吧？
小黑羊還在心中盤算一番，以他現在的美食進度，再過段時間就能進階啦！
而且！而且！直接出現在莫小遠家院中實在是太隨意了！小黑羊看過不少傳奇故事，又聽別的精怪說人妖相戀的故事，甚至想要“考驗”莫小遠一番。
小黑羊：嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿！
慧智心說莫小郎君定不在乎此等小事，哎，行吧行吧，他估計月底前饕餮的靈力便能更上一層樓，也沒多長時間，他的苦日子就要到頭了！
……
次日早，莫文遠發現了地上的紙條。食材也是有的，只不過很少，莫文遠同妖怪友人說了，現在李三娘不在身邊，有了尋不到出處的頂級食材無法解釋，還是待他同相關人士串通好說辭後再送來吧，如果友人實在想吃，只肖送些自需的便是，多餘的還是先緩緩。
他不知道，自己供養的是永遠吃不飽的饕餮。
小黑羊善解人意，懂莫文遠的意思後便減少了量，他還在字條中寫不必擔心自己，他很安全。
做完早餐後，莫文遠攜禪杖前往大興善寺，想到和尚們不得食葷，他還覺得有些可惜，慧遠師傅喜吃甜品，若能吃到果凍，定很開心。只可惜果凍乃魚膠所做，他總不能故意讓對方犯戒吧？
莫小郎君得到了寺廟眾僧一致歡迎，門口掃地的小沙彌，藏經閣的僧人，搞翻譯的外邦僧侶都與他打招呼。
“小郎君好！”
“莫大郎終於回來了！”
“寺院的吃食又能好了！”
“出家人不可太貪圖口腹之欲。”
少部分僧人為了即將回歸高水準的夥食而歡欣雀躍，這群人以不了和尚為首，用他的話說，興善寺內的吃食不公不過，以前吃覺得無事，但在嘗過莫文遠的手藝後，被養刁的味蕾就無法恢覆到從前了，幾年前起，他便是每月靠莫小郎君做的菜過活。
哎，朝吃美食，夕餓可矣！
向往美食的吃貨只有小部分人，大多數僧人都看向莫文遠，眼中帶欣慰之色，有些更是用看佛家未來希望的眼神看他，讓莫文遠慎得慌。
怎麽肥事？
更有與他關系不錯的小沙彌上前問詢：“莫小郎君欲何時剃度？”
莫文遠腦袋搖得跟撥浪鼓似的：“不不不不不不不，我不欲剃度。”
小沙彌寬容笑笑：“現在不欲，以後總是要剃的，不去三千煩惱絲，小郎君若不是準備當居士？”他甚至還安慰道，“小郎君你風姿出眾，長相俊秀，我觀你腦袋形狀也是極好的，剃度之後肯定不醜。”
“呵呵。”
他不是傻子，見寺內僧人殷勤至此，就差與他勾肩搭背以師兄弟互稱，還能不知道出了什麽事，怕是他在緱氏縣降妖除魔的豐功偉績已經傳入長安，更被興善寺的僧人得知了。
哎，被所有人默認為未來和尚的感覺實在是微妙極了。
沐浴在我佛慈悲的光芒中，他終於到了慧遠禪師的僧房間，待通報過後，莫文遠畢恭畢敬金門，手上還捧著對方予自己的禪杖。
慧遠目光清澈，面色如常，終於讓莫文遠松了口氣，他跪坐在與禪師正對的蒲團上，同對方行禮：“慧遠大師，我回來了。”
“回來便好。”他將莫文遠從上到打量一番，眉頭微松，“我觀你氣色尚好，想來歸途中未曾遇見大事。”他道，“除了碩鼠精外，可曾遇見其他精怪？”
“未曾。”
“那便好。”他道，“我給你的禪杖可還使得？”
使得使得，可太使得了，在莫文遠的開發下，禪杖兼任多種角色，有的時候是登山杖，有的時候是扁擔挑子，有的時候是狼牙棒……當然了這些使用方法他可千萬不能和慧遠大師說，要不然就真的褻瀆我佛了。
他露出了和善的微笑道：“我用此禪杖治退碩鼠精，感覺甚好。”
慧遠法師唏噓：“阿彌陀佛，緱氏縣乃為玄奘法師的出生地，他年輕時也曾在凈土寺修行過，你在此地遇見碩鼠精，又借凈土寺揚名，冥冥之中自有一番天意，可見你與我佛緣分深厚，乃天生佛子。”他看向莫文遠瘋狂暗示，可有直接入了我佛的意圖？
莫文遠巍然不動，笑露八顆牙齒：“巧合，巧合罷了。”
慧遠心知肚明，莫小郎君心性堅韌，現在是肯定說服不了他遁入空門了，咱們來日方長溫水煮青蛙便可。
他也不準備放過此話題，又道：“凈土寺的俗講僧人在長安城內其他寺廟落腳，前幾日已開回俗講，說的便是你度化碩鼠精的故事。”
莫文遠目瞪口呆：“這麽快？”分明洛陽還沒開幾場俗講！
慧遠和尚的回答簡單粗暴：“當年玄奘法師也名聲遠揚四海，待他成為禦弟西天取經時也不過就弱冠之年，你在外傅之年與他歲數相去不遠。”
不，外傅之年是十歲，弱冠之年一般都二十了，整整翻了一倍。
“其他寺已開俗講，你在我興善寺修行多年，我們萬萬不可慢上這一步，前幾日我稟明主持欲開此俗講，你意下如何？”
按照莫文遠的意下，他是絕對不願意的，以自己為主人公的俗講簡直就是公開處刑，但他也是個明白人，知道躲得過初一躲不過十五，既已經有寺廟開了相關俗講，他又是本地名人，再掙紮他的那些事都會被百姓知道，大興善寺開不開俗講結果都一樣。
莫文遠變成了灰白色，他氣若游絲，靈魂不知什麽時候就要從嘴巴裏飛出來了：“聽法師吩咐。”
之後兩人又說了些洛陽途中的見聞，其中莫文遠就提到了白馬寺發小廣告吸引信徒一事，慧遠禪師聽後若有所思，想來大興善寺也會效仿此法。
莫文遠見時候差不多，準備告辭，又聽法師道：“走之前先到慧空那去一趟吧，他尋到了好物要給你看。”
……
慧空與莫文遠是忘年交，是最好的朋友，他們是有理想的僧人與有理想的廚子。兩人湊在一起，天南海北什麽都能聊，豐富的知識量讓他們能夠跟上對方的思維。
此次從洛陽回歸，他就給慧空帶了把洛陽城特產的小尖刀，城中有位鐵匠名聲遠揚，極擅打造道具，莫文遠知慧空愛好雕刻，便給他打了把小刀。
慧空和尚見他，臉上綻放出光彩：“莫小郎君，你可來了。”
莫文遠道：“兩月不見，慧空法師可還好？”說著就把雕刻刀遞給他，“我在洛陽城中尋陳家三郎所制，此刀極利，刻字刻形不在話下。”
“小郎君有心了，我也在西市中尋得一物想要予你。”
“何物？”
“我存在僧寮中，小郎君與我同去便是。”
兩人同行至僧寮，慧空掏出一布兜，兜中鼓鼓囊囊，也不知放了什麽，莫文遠打開，杏眼睜大，滾圓如同蹴鞠。
他小心翼翼用手指沾了一點，塞入口中，甜，極度的甜，細小的顆粒被舌間溫度融化，蔗糖的香甜味在口腔中擴散開。莫文遠哆哆嗦嗦道：“此乃紅糖？”
“摩揭陀的行商言其為沙糖。”慧空與莫文遠相交多年，看他激動的模樣就猜到他要問什麽，“那行商還在西市，除了此袋之外，他還帶了些沙糖，我囑咐他先別賣，留著等你一同去看，小郎君可要去？”
“去去去去去去，現在就去！”
……
摩揭陀的沙糖由蔗糖所制，棕紅色，顆粒細小，甜度遠勝其他糖。
唐代時，最為百姓所熟知的湯是糧食制成的飴糖，也就是現代人所說的麥芽糖。蔗糖也不是沒有，江東與劍南等地種植大量甘蔗，等到甘蔗上市的季節，便是長安也會有行商售賣，因其汁水清甜，又可解酒，在長安城中賣地很好。
甘蔗也是可以制糖的，唐人掌握了最基礎的制蔗糖技術，莫文遠也曾經買到過被稱為“石蜜”的蔗糖塊與蔗糖漿。
蔗糖漿且不用說，就是把甘蔗汁不斷熬煮，利用高溫蒸發水分，讓甘蔗汁變得濃稠，而糖塊，則是將濃稠的漿汁冷卻後凝結成塊狀。
據說還有高級一點的蔗糖制造方法，就是把凝結成的蔗糖快再加熱，用火煎烤，所出的糖甜度還要高些。但無論如何，從莫文遠的角度來看，這些蔗糖制造方式都很粗糙，得到的成品也不如慧空和尚給他的沙糖。
沙糖已經很接近於現代的白砂糖了，而唐人自己制造的蔗糖品質遠遠不如它。
慧空道：“就要到了。”
西市內的店鋪流動性很強，倒不是說店鋪容易倒閉，這裏的流動性指的是商人的變化。就比如說是胡商，往往是幾人共用一家店鋪，一名行商的貨物賣完了，要回去置辦物品，就將店鋪租給自己的同族，輪番使用。沒有後臺貨物又不算很多的小商人經常幹此事。
待沙糖來的摩揭陀商人便是小商人之一，他最近碰巧在西市做生意，就被慧空撞上了，還買到了莫文遠心心念念的沙糖。
慧空把莫文遠領到裝修極有異域風範的店鋪前，在此出入的多是大胡子高鼻梁的天竺人，便是金發碧眼的胡商，還有黑發黑眼的漢人都很少見。
他解釋道：“這家店買的並非一般的胡商貨物，而是天竺人的藥品，除了天竺僧侶還有我等飽讀當地經書的僧人，他人很少上店鋪買藥。”漢人更信任自己的醫師。
莫文遠道：“所以，在摩揭陀沙糖算是藥品？尋常百姓用不得？”
“大概如此。”
本國中也有些藥方中記載了石蜜或者飴的運運用方式，顯然，糖可以作為藥品為人所用，不過在民間，尤其是人民生活水平比較高的長安，糖還是作為零食而存在的，價格相對高，卻也不是承受不起，再窮苦的人家過年過節時也會買飴糖給自家小孩兒甜甜嘴。
將糖單純作為藥品用，是不可能的。
“法師有何事？”店鋪內的天竺夥計操著半生不熟的漢話迎接兩人，慧空見他漢話說的不好，便從嘴中吐出一連串流利的梵語，“可否令你家主人出來，我曾在此買過沙糖，有筆生意要同他做。”
夥計也切換語言，說句“你等等”就消失了，過會兒深棕色皮膚的商人出面，他記得慧空，見人先送上了和善的微笑。
摩揭陀商人行走兩國多年，又在長安多做停留，漢語說的比夥計流利，他道：“法師上次要的沙糖，我都給您留著，可要看看？”
慧空道：“可不是我要看，是這位小郎君要看。”
莫文遠道：“沙糖你可還有？”
“還剩兩大袋，小郎君請移步店內來看。”莫文遠與慧空同他一起進店。
相較於其他藥材，沙糖算不易儲存的，別的藥材太陽暴曬下智慧蒸發水分，能放更長時間，而沙糖要是被太陽暴曬，準就化成糖水了。有太陽也不行，溫度高也不行，潮濕也不行，只能放在室內的幹燥通風處。
比慧空拿給莫文遠大十倍總不止的大布袋出現在兩人面前，莫文遠走進看了，發現裏面是滿滿的沙糖。
“所有沙糖都在這了。”
莫文遠檢查一番，發現品質都與慧空給他的類似，也不存在什麽受潮板結情況，便決心全部拿下，但在購買之前他還有些問題想要問天竺商人。
“沙糖在天竺，可同鹽一樣是必需品？”
商人大驚：“萬萬不可，沙糖的造價勝於鹽，我故鄉的百姓又不必唐人富裕，怎能將其當作必需品？只有得病了才會從醫手上買些，兌水喝了，眼黑頭暈之類的病癥都能得到緩解。”
眼黑頭暈是低血糖的典型癥狀，喝糖水當然能夠緩解了。莫文遠看向面前的大袋糖，心說這麽多，如果只是自己家用十年都用不完的。
他詢價道：“如此多糖，價格幾許？”
商人估算後給出了一個讓人驚訝的數字。
莫文遠聽後表情不變，還如往常在西市買物件一樣問道：“可否再便宜些？”他在市場上拼殺多年，早就知道不能聽商人初時爆出來的價格，只要耐得住性子，便能把價格再往下壓。
果然，沙糖還有殺價的餘地，最後莫文遠以八折的價格成交，等將放糖的麻袋拴在驢子背上走遠後，他才變臉：“也太便宜了吧！”
慧空不貪圖口腹之欲，很少買糖，故而對世價不清楚，他道：“很便宜嗎？”
莫文遠點頭道：“非常非常非常便宜！”他舉例子道，“如果買的是飴糖，剛才的錢只能買小半袋，如果是甘蔗所作的石蜜，價格就更巨了。”
“你說的是哪種石蜜？蔗漿還是蔗塊？”
石蜜指的並不是某一種物件，它是對一切甜的東西的統稱，就莫文遠所知被稱為石蜜的吃食就不下十件，蜂蜜、甘蔗、麥芽糖……甚至連櫻桃都有人將其稱為石蜜。
“都是，蔗塊的價格更貴，比飴糖高出三倍不止。”
慧空的算數不錯，他道：“也就是說買這麽多的蔗塊能夠買十袋不止的天竺沙糖？”
莫文遠道：“沒錯，而且蔗塊的甜度遠不如沙糖，也不易被化開，若不相信你到我家嘗嘗便知。”他家在去年甘蔗成熟的時候買了點蔗糖塊，莫小狗等人吃了後認為還不如飴糖好吃，便丟到一邊，莫文遠倒是想要將它用上，結果發現這年頭制造蔗糖的技術實在是太粗糙了，除了化開泡水之外什麽處置方法都沒有，非常雞肋。
慧空連連擺手道：“不必不必，我的舌頭哪有你靈敏，你既然都說了我怎會不相信？”
“兩者價格相去如此之遠，怎會少有人所知？”他想這可是十倍以上的差價，那些糖商如果知道了肯定會大量購入再加價賣出的吧？
對此莫文遠倒是挺能理解的：“糖並非天竺特有，尋常人便是買天竺的產品，也多是些經書或者本國沒有的東西，誰會閑來無事買他們的糖？又有誰會想到，糖在天竺竟然算做藥物？”一來二去之下可不就給錯過了。
慧空心有餘而戚戚焉：“那如果被知道了……”
“肯定會大量買入他們的糖吧。”物美價廉到了極致，沒有不用的道理，特別是貞觀時代，社會生產力發展，人民生活水平提高，對糖這種曾經奢侈品的需求也連帶著提高了。
莫文遠又開始琢磨，他算是找到白沙糖的暫時替代品了，也就是說現代要加入糖的各種甜品以及菜肴可以正式端上歷史舞臺了，但是吧，現在的糖看起來多沒錯，如果要大量用到肯定也不夠啊，沒過多久他就會面臨無糖的窘境。
無糖、無糖、無糖……
念叨這詞多了，他不由想到了鄰人的抱怨，他們鄰居是做小買賣的，冬日買些馎饦等暖人的吃食，等到夏天則會賣花樣飲品，多在湯汁中加溶解的蔗漿調味。今年江東地帶甘蔗產量不高，蔗漿價貴，他已經同莫文遠抱怨了數次，言明買不起糖汁了。
甘蔗減產，價格上漲。
天竺砂糖價格非常非常非常便宜。
莫文遠腦袋上的小燈泡亮了，一步登天直接學印度的制糖技術有點難，但如果從沙糖進口開始搞呢？
物美價廉的沙糖，好像很有搞頭啊！
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莫文遠與李三娘在這裏多呆了半個月, 在確定店內運營走上正軌之後, 兩人合計，差不多可以離開洛陽了。當然, 離開洛陽的是莫文遠，他時時刻刻記掛著幾月之前發現的印度砂糖, 還有著手提上日程的醬油釀造工作。
李三娘道：“我還得在洛陽城中呆上幾月，得酒肆裝修完畢投入運行，再兼之新夥計熟悉工作後才能走。”
“等走上正軌，便叫莫小狗他們來替我。”
莫文遠點點頭道：“成, 那我先回去罷！”
他隨另一商隊回長安, 陸忠他們已經回去了，只能找別的隊伍，然李三娘與莫文遠在兩京都名聲大噪, 誰都願意賣他們好。
辭別李三娘後，莫文遠獨自一人踏上回京旅途。
……
回鄉信件是前幾日就托人帶回去的，李三娘很有時間概念, 從來不說“大概”“也許”之類的模糊詞，她以來洛陽的時間為對照組, 緊密計算，將莫文遠回到的日子精準到了某天。若不是想到旅途路中變數頗多，她甚至能夠精確到幾時到家。
有了精心計算過的時間, 莫小狗與趙二娘自不會漏掉小弟的歸日，兩人商量好，趙二娘坐鎮店內，莫小狗則巴巴地跑到城門口迎接，還帶上了興善寺的驢子。
興善寺中養了很多驢子，莫文遠小時候都是和尚騎驢到他們家接小郎君去寺廟，在他年紀大了之後便直接送頭驢子到院子裏，言是給小郎君做代步之用。
在興善寺翻書的幾年內，莫文遠委實搞了不少發明創造，便是再小氣苛刻的僧人都得承認，他們寺廟承了莫小郎君很大的人情，所以隔三差五給李三娘家送補貼。
莫文遠是個懶人，又沒甚取名天賦，驢子直接喚“驢”。家中飲食很好，人長得壯實，驢也膘肥體壯，餵養兩年後，就比大興善寺的所有驢子都高大了，莫小狗牽著驢子站在城門口，很醒目。莫小遠早就看見了一人一驢，笑著揮手：“餵——”
莫小狗也傻乎乎揮手，看他表情，快活極了。
檢查完路引之後，他就進城門了，莫小狗近兩月沒見小兄弟，想念得緊，胸中滌蕩著思念之情，直接把他擁進懷中，緊緊摟住。
莫文遠也沒想到他會來個情感大爆發，被震住了，短暫的懵逼之後伸手拍拍莫小狗的背：“阿兄，阿兄，先把我放下來罷。”
路過行人見相擁的兄弟，分分鐘腦補一出大戲，感性的婦人熱淚盈眶，認為他們是相別多年的好兄弟，殊不知莫文遠還沒走到倆月。
好哥哥莫小狗把弟弟扶上驢子，自己牽著驢走，邊走還邊交代長安李三娘食肆的經營狀況，他知自己憨厚，並不聰明，向來是李三娘說什麽他就做什麽，李三娘不在了，就以他很有本事的兄弟為主心骨。
“店內生意如往昔，很是紅火，但近日總有從洛陽來的人詢問我們可有膠凍可賣，其中不乏大家郎君，大郎你看我們何時可賣此物？”他不喜讀書，卻也被李三娘逼著學完《千字文》與《急就篇》，兩月內身在洛陽的二人堅持與京中通信，有何大動作都寫在了信中，莫小狗早就知道膠凍在洛陽城中刮起旋風。
莫文遠道：“兩日之後就可開賣了，我帶了不少魚膠回來，等我把行李收拾好，往大興善寺走一圈，便可給劉仁他們傳授做膠凍之技巧。”
劉仁是莫文遠的徒弟，得用程度僅次於趙深善，被留在京中主持酒樓事務。
“不急，先休息為是。”
旅途勞頓，又在外許久，便是莫文遠走進位於光德坊的院落時，都很有游子歸鄉之情，他躺在榻上翻滾兩圈，心情很好。他能感覺到，神秘妖怪友人與他一路同行，從洛陽到長安的路上，他總能遇見各種各樣昏迷的野味，用小拇指想也知是誰的功勞。
哎，也不知對方有沒有跟到長安，長安與洛陽不同，即便都是龍脈匯集之處，有眾多寺廟道觀，身為李唐王朝龍氣匯聚之地，長安城外卻有淡淡的屏障，尋常妖怪不得入內。從新鮮的反季節食材來看，他的妖怪友人神功廣大，說不定會一跟頭十萬八千裏的神行之術，可能不怕結界，即便如此，若被以降妖除魔為己任的高僧發現也不是鬧著玩的。
昨日他就給友人留了字條，言明長安城中情狀，哎，希望他能平安無事。
……
小黑羊用兩只前蹄夾起字條，他的姿勢非常銷魂，羊屁股坐在地上，前蹄分化出手指狀物，撚起紙張，動作相當人性化。
“咩咩咩咩咩咩咩！！！”
天哪莫小遠竟然擔心我的安危，他是仙女嗎？實在是太好了！
慧智嗯嗯啊啊，沒功夫回應小饕餮的話，他深吸一口氣，幾乎陶醉在長安城的空氣中，終於！終於！他不用跟在饕餮屁股後面當他的保姆了！這兩個月，慧智受盡了身心折磨，既要擔心小饕餮在其他神仙的地盤上暴露，又要聽他“咩咩咩咩咩”說莫小遠，委實可怕。
到長安城就不同了，城中的神仙早就默認了饕餮的存在，知他不會吃人，故平日裏他做什麽都睜一只眼閉一只眼，便是當地城隍都言“從未想過兇獸竟無害如斯”，監護人慧智終於可以解放，做自己想做的事。
“咩咩咩咩咩咩咩咩咩！”
莫小遠真是可憐可愛！
慧智漫不經心道：“爾為何不到莫小郎君身旁？以爾等之交，只要你到他身邊時言明自己為送食材之人，小郎君定不會將你看作普通的羊，到時候日日伴隨小郎君左右，嘗遍美食，豈不快哉？”快去糾纏莫小郎君吧！不要跟在我身邊晃啦！
小黑羊有點害羞：“咩咩咩咩咩！”
不行呀，我現在保持人形的時間太短啦！莫小遠若以為我是路邊無法化形的低等精怪怎麽辦，起碼也要等跨幾個境界，才能到他身邊吧？
小黑羊還在心中盤算一番，以他現在的美食進度，再過段時間就能進階啦！
而且！而且！直接出現在莫小遠家院中實在是太隨意了！小黑羊看過不少傳奇故事，又聽別的精怪說人妖相戀的故事，甚至想要“考驗”莫小遠一番。
小黑羊：嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿！
慧智心說莫小郎君定不在乎此等小事，哎，行吧行吧，他估計月底前饕餮的靈力便能更上一層樓，也沒多長時間，他的苦日子就要到頭了！
……
次日早，莫文遠發現了地上的紙條。食材也是有的，只不過很少，莫文遠同妖怪友人說了，現在李三娘不在身邊，有了尋不到出處的頂級食材無法解釋，還是待他同相關人士串通好說辭後再送來吧，如果友人實在想吃，只肖送些自需的便是，多餘的還是先緩緩。
他不知道，自己供養的是永遠吃不飽的饕餮。
小黑羊善解人意，懂莫文遠的意思後便減少了量，他還在字條中寫不必擔心自己，他很安全。
做完早餐後，莫文遠攜禪杖前往大興善寺，想到和尚們不得食葷，他還覺得有些可惜，慧遠師傅喜吃甜品，若能吃到果凍，定很開心。只可惜果凍乃魚膠所做，他總不能故意讓對方犯戒吧？
莫小郎君得到了寺廟眾僧一致歡迎，門口掃地的小沙彌，藏經閣的僧人，搞翻譯的外邦僧侶都與他打招呼。
“小郎君好！”
“莫大郎終於回來了！”
“寺院的吃食又能好了！”
“出家人不可太貪圖口腹之欲。”
少部分僧人為了即將回歸高水準的夥食而歡欣雀躍，這群人以不了和尚為首，用他的話說，興善寺內的吃食不公不過，以前吃覺得無事，但在嘗過莫文遠的手藝後，被養刁的味蕾就無法恢覆到從前了，幾年前起，他便是每月靠莫小郎君做的菜過活。
哎，朝吃美食，夕餓可矣！
向往美食的吃貨只有小部分人，大多數僧人都看向莫文遠，眼中帶欣慰之色，有些更是用看佛家未來希望的眼神看他，讓莫文遠慎得慌。
怎麽肥事？
更有與他關系不錯的小沙彌上前問詢：“莫小郎君欲何時剃度？”
莫文遠腦袋搖得跟撥浪鼓似的：“不不不不不不不，我不欲剃度。”
小沙彌寬容笑笑：“現在不欲，以後總是要剃的，不去三千煩惱絲，小郎君若不是準備當居士？”他甚至還安慰道，“小郎君你風姿出眾，長相俊秀，我觀你腦袋形狀也是極好的，剃度之後肯定不醜。”
“呵呵。”
他不是傻子，見寺內僧人殷勤至此，就差與他勾肩搭背以師兄弟互稱，還能不知道出了什麽事，怕是他在緱氏縣降妖除魔的豐功偉績已經傳入長安，更被興善寺的僧人得知了。
哎，被所有人默認為未來和尚的感覺實在是微妙極了。
沐浴在我佛慈悲的光芒中，他終於到了慧遠禪師的僧房間，待通報過後，莫文遠畢恭畢敬金門，手上還捧著對方予自己的禪杖。
慧遠目光清澈，面色如常，終於讓莫文遠松了口氣，他跪坐在與禪師正對的蒲團上，同對方行禮：“慧遠大師，我回來了。”
“回來便好。”他將莫文遠從上到打量一番，眉頭微松，“我觀你氣色尚好，想來歸途中未曾遇見大事。”他道，“除了碩鼠精外，可曾遇見其他精怪？”
“未曾。”
“那便好。”他道，“我給你的禪杖可還使得？”
使得使得，可太使得了，在莫文遠的開發下，禪杖兼任多種角色，有的時候是登山杖，有的時候是扁擔挑子，有的時候是狼牙棒……當然了這些使用方法他可千萬不能和慧遠大師說，要不然就真的褻瀆我佛了。
他露出了和善的微笑道：“我用此禪杖治退碩鼠精，感覺甚好。”
慧遠法師唏噓：“阿彌陀佛，緱氏縣乃為玄奘法師的出生地，他年輕時也曾在凈土寺修行過，你在此地遇見碩鼠精，又借凈土寺揚名，冥冥之中自有一番天意，可見你與我佛緣分深厚，乃天生佛子。”他看向莫文遠瘋狂暗示，可有直接入了我佛的意圖？
莫文遠巍然不動，笑露八顆牙齒：“巧合，巧合罷了。”
慧遠心知肚明，莫小郎君心性堅韌，現在是肯定說服不了他遁入空門了，咱們來日方長溫水煮青蛙便可。
他也不準備放過此話題，又道：“凈土寺的俗講僧人在長安城內其他寺廟落腳，前幾日已開回俗講，說的便是你度化碩鼠精的故事。”
莫文遠目瞪口呆：“這麽快？”分明洛陽還沒開幾場俗講！
慧遠和尚的回答簡單粗暴：“當年玄奘法師也名聲遠揚四海，待他成為禦弟西天取經時也不過就弱冠之年，你在外傅之年與他歲數相去不遠。”
不，外傅之年是十歲，弱冠之年一般都二十了，整整翻了一倍。
“其他寺已開俗講，你在我興善寺修行多年，我們萬萬不可慢上這一步，前幾日我稟明主持欲開此俗講，你意下如何？”
按照莫文遠的意下，他是絕對不願意的，以自己為主人公的俗講簡直就是公開處刑，但他也是個明白人，知道躲得過初一躲不過十五，既已經有寺廟開了相關俗講，他又是本地名人，再掙紮他的那些事都會被百姓知道，大興善寺開不開俗講結果都一樣。
莫文遠變成了灰白色，他氣若游絲，靈魂不知什麽時候就要從嘴巴裏飛出來了：“聽法師吩咐。”
之後兩人又說了些洛陽途中的見聞，其中莫文遠就提到了白馬寺發小廣告吸引信徒一事，慧遠禪師聽後若有所思，想來大興善寺也會效仿此法。
莫文遠見時候差不多，準備告辭，又聽法師道：“走之前先到慧空那去一趟吧，他尋到了好物要給你看。”
……
慧空與莫文遠是忘年交，是最好的朋友，他們是有理想的僧人與有理想的廚子。兩人湊在一起，天南海北什麽都能聊，豐富的知識量讓他們能夠跟上對方的思維。
此次從洛陽回歸，他就給慧空帶了把洛陽城特產的小尖刀，城中有位鐵匠名聲遠揚，極擅打造道具，莫文遠知慧空愛好雕刻，便給他打了把小刀。
慧空和尚見他，臉上綻放出光彩：“莫小郎君，你可來了。”
莫文遠道：“兩月不見，慧空法師可還好？”說著就把雕刻刀遞給他，“我在洛陽城中尋陳家三郎所制，此刀極利，刻字刻形不在話下。”
“小郎君有心了，我也在西市中尋得一物想要予你。”
“何物？”
“我存在僧寮中，小郎君與我同去便是。”
兩人同行至僧寮，慧空掏出一布兜，兜中鼓鼓囊囊，也不知放了什麽，莫文遠打開，杏眼睜大，滾圓如同蹴鞠。
他小心翼翼用手指沾了一點，塞入口中，甜，極度的甜，細小的顆粒被舌間溫度融化，蔗糖的香甜味在口腔中擴散開。莫文遠哆哆嗦嗦道：“此乃紅糖？”
“摩揭陀的行商言其為沙糖。”慧空與莫文遠相交多年，看他激動的模樣就猜到他要問什麽，“那行商還在西市，除了此袋之外，他還帶了些沙糖，我囑咐他先別賣，留著等你一同去看，小郎君可要去？”
“去去去去去去，現在就去！”
……
摩揭陀的沙糖由蔗糖所制，棕紅色，顆粒細小，甜度遠勝其他糖。
唐代時，最為百姓所熟知的湯是糧食制成的飴糖，也就是現代人所說的麥芽糖。蔗糖也不是沒有，江東與劍南等地種植大量甘蔗，等到甘蔗上市的季節，便是長安也會有行商售賣，因其汁水清甜，又可解酒，在長安城中賣地很好。
甘蔗也是可以制糖的，唐人掌握了最基礎的制蔗糖技術，莫文遠也曾經買到過被稱為“石蜜”的蔗糖塊與蔗糖漿。
蔗糖漿且不用說，就是把甘蔗汁不斷熬煮，利用高溫蒸發水分，讓甘蔗汁變得濃稠，而糖塊，則是將濃稠的漿汁冷卻後凝結成塊狀。
據說還有高級一點的蔗糖制造方法，就是把凝結成的蔗糖快再加熱，用火煎烤，所出的糖甜度還要高些。但無論如何，從莫文遠的角度來看，這些蔗糖制造方式都很粗糙，得到的成品也不如慧空和尚給他的沙糖。
沙糖已經很接近於現代的白砂糖了，而唐人自己制造的蔗糖品質遠遠不如它。
慧空道：“就要到了。”
西市內的店鋪流動性很強，倒不是說店鋪容易倒閉，這裏的流動性指的是商人的變化。就比如說是胡商，往往是幾人共用一家店鋪，一名行商的貨物賣完了，要回去置辦物品，就將店鋪租給自己的同族，輪番使用。沒有後臺貨物又不算很多的小商人經常幹此事。
待沙糖來的摩揭陀商人便是小商人之一，他最近碰巧在西市做生意，就被慧空撞上了，還買到了莫文遠心心念念的沙糖。
慧空把莫文遠領到裝修極有異域風範的店鋪前，在此出入的多是大胡子高鼻梁的天竺人，便是金發碧眼的胡商，還有黑發黑眼的漢人都很少見。
他解釋道：“這家店買的並非一般的胡商貨物，而是天竺人的藥品，除了天竺僧侶還有我等飽讀當地經書的僧人，他人很少上店鋪買藥。”漢人更信任自己的醫師。
莫文遠道：“所以，在摩揭陀沙糖算是藥品？尋常百姓用不得？”
“大概如此。”
本國中也有些藥方中記載了石蜜或者飴的運運用方式，顯然，糖可以作為藥品為人所用，不過在民間，尤其是人民生活水平比較高的長安，糖還是作為零食而存在的，價格相對高，卻也不是承受不起，再窮苦的人家過年過節時也會買飴糖給自家小孩兒甜甜嘴。
將糖單純作為藥品用，是不可能的。
“法師有何事？”店鋪內的天竺夥計操著半生不熟的漢話迎接兩人，慧空見他漢話說的不好，便從嘴中吐出一連串流利的梵語，“可否令你家主人出來，我曾在此買過沙糖，有筆生意要同他做。”
夥計也切換語言，說句“你等等”就消失了，過會兒深棕色皮膚的商人出面，他記得慧空，見人先送上了和善的微笑。
摩揭陀商人行走兩國多年，又在長安多做停留，漢語說的比夥計流利，他道：“法師上次要的沙糖，我都給您留著，可要看看？”
慧空道：“可不是我要看，是這位小郎君要看。”
莫文遠道：“沙糖你可還有？”
“還剩兩大袋，小郎君請移步店內來看。”莫文遠與慧空同他一起進店。
相較於其他藥材，沙糖算不易儲存的，別的藥材太陽暴曬下智慧蒸發水分，能放更長時間，而沙糖要是被太陽暴曬，準就化成糖水了。有太陽也不行，溫度高也不行，潮濕也不行，只能放在室內的幹燥通風處。
比慧空拿給莫文遠大十倍總不止的大布袋出現在兩人面前，莫文遠走進看了，發現裏面是滿滿的沙糖。
“所有沙糖都在這了。”
莫文遠檢查一番，發現品質都與慧空給他的類似，也不存在什麽受潮板結情況，便決心全部拿下，但在購買之前他還有些問題想要問天竺商人。
“沙糖在天竺，可同鹽一樣是必需品？”
商人大驚：“萬萬不可，沙糖的造價勝於鹽，我故鄉的百姓又不必唐人富裕，怎能將其當作必需品？只有得病了才會從醫手上買些，兌水喝了，眼黑頭暈之類的病癥都能得到緩解。”
眼黑頭暈是低血糖的典型癥狀，喝糖水當然能夠緩解了。莫文遠看向面前的大袋糖，心說這麽多，如果只是自己家用十年都用不完的。
他詢價道：“如此多糖，價格幾許？”
商人估算後給出了一個讓人驚訝的數字。
莫文遠聽後表情不變，還如往常在西市買物件一樣問道：“可否再便宜些？”他在市場上拼殺多年，早就知道不能聽商人初時爆出來的價格，只要耐得住性子，便能把價格再往下壓。
果然，沙糖還有殺價的餘地，最後莫文遠以八折的價格成交，等將放糖的麻袋拴在驢子背上走遠後，他才變臉：“也太便宜了吧！”
慧空不貪圖口腹之欲，很少買糖，故而對世價不清楚，他道：“很便宜嗎？”
莫文遠點頭道：“非常非常非常便宜！”他舉例子道，“如果買的是飴糖，剛才的錢只能買小半袋，如果是甘蔗所作的石蜜，價格就更巨了。”
“你說的是哪種石蜜？蔗漿還是蔗塊？”
石蜜指的並不是某一種物件，它是對一切甜的東西的統稱，就莫文遠所知被稱為石蜜的吃食就不下十件，蜂蜜、甘蔗、麥芽糖……甚至連櫻桃都有人將其稱為石蜜。
“都是，蔗塊的價格更貴，比飴糖高出三倍不止。”
慧空的算數不錯，他道：“也就是說買這麽多的蔗塊能夠買十袋不止的天竺沙糖？”
莫文遠道：“沒錯，而且蔗塊的甜度遠不如沙糖，也不易被化開，若不相信你到我家嘗嘗便知。”他家在去年甘蔗成熟的時候買了點蔗糖塊，莫小狗等人吃了後認為還不如飴糖好吃，便丟到一邊，莫文遠倒是想要將它用上，結果發現這年頭制造蔗糖的技術實在是太粗糙了，除了化開泡水之外什麽處置方法都沒有，非常雞肋。
慧空連連擺手道：“不必不必，我的舌頭哪有你靈敏，你既然都說了我怎會不相信？”
“兩者價格相去如此之遠，怎會少有人所知？”他想這可是十倍以上的差價，那些糖商如果知道了肯定會大量購入再加價賣出的吧？
對此莫文遠倒是挺能理解的：“糖並非天竺特有，尋常人便是買天竺的產品，也多是些經書或者本國沒有的東西，誰會閑來無事買他們的糖？又有誰會想到，糖在天竺竟然算做藥物？”一來二去之下可不就給錯過了。
慧空心有餘而戚戚焉：“那如果被知道了……”
“肯定會大量買入他們的糖吧。”物美價廉到了極致，沒有不用的道理，特別是貞觀時代，社會生產力發展，人民生活水平提高，對糖這種曾經奢侈品的需求也連帶著提高了。
莫文遠又開始琢磨，他算是找到白沙糖的暫時替代品了，也就是說現代要加入糖的各種甜品以及菜肴可以正式端上歷史舞臺了，但是吧，現在的糖看起來多沒錯，如果要大量用到肯定也不夠啊，沒過多久他就會面臨無糖的窘境。
無糖、無糖、無糖……
念叨這詞多了，他不由想到了鄰人的抱怨，他們鄰居是做小買賣的，冬日買些馎饦等暖人的吃食，等到夏天則會賣花樣飲品，多在湯汁中加溶解的蔗漿調味。今年江東地帶甘蔗產量不高，蔗漿價貴，他已經同莫文遠抱怨了數次，言明買不起糖汁了。
甘蔗減產，價格上漲。
天竺砂糖價格非常非常非常便宜。
莫文遠腦袋上的小燈泡亮了，一步登天直接學印度的制糖技術有點難，但如果從沙糖進口開始搞呢？
物美價廉的沙糖，好像很有搞頭啊！
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